بندر عسلويه از اولین بنادر خلیج فارس و یکی از پنج بندر فعال منطقه بوده است . برخي منابع تاريخي قدمت آن را به قبل از دوره ساسانیان و گاهي تا 4000  سال قبل از ورود اسلام ذکر نموده اند.  در برخي اسناد تاريخي نیز چنین ذکر شده است که براي ساخت شهر بغداد از بنادر عسلويه و سیراف مالیات دريافت مي شده است. در آن زمان عسلويه در دامنه کوه قرار داشت و درختان حرا در حد فاصل سکونتگاه ها و دريا قرار گرفته بودند.  به تدريج با گذر زمان با خشک شدن جنگل هاي حرا و عقب نشیني آب دريا اهالي منطقه نیز از دامنه کوه به محل فعلي نقل مکان نمودند. با وجود قدمت تاريخي منطقه، تا قبل از شروع فعالیت هاي صنعتي در دهه 1370 اين منطقه روستايي ناشناخته و کم اهمیت بود و بعد از آن به سرعت تبديل به منطقه عظیم صنعتي گرديد.
عسلويه تا اواخر سال 1391 يکي از بخش هاي مهم و حیاتي شهرستان کنگان بود که به صورت حاشیه اي باريک در کنار ساحل خلیج فارس قرار داشت؛ در سال هاي اخیر با اکتشاف گاز در اين منطقه و احداث چندين طرح عظیم ملي، ابتدا از روستا به شهر، سپس به بخش و شهرستان ارتقاء يافت و موقعیت و شهرتي ملي و جهاني پیدا کرد. شغل بیشتر مردم بومي اين منطقه ماهیگیري و تجارت دريايي بوده ولي در سال هاي اخیر با ورود صنعت نفت وگاز، بسیاري از جوانان اين منطقه در پالايشگاه ها، پتروشیمي ها و صنايع مرتبط با نفت وگاز استخدام شده اند. اين شهرستان امروزه قطب اقتصادي استان بوشهر و7880  نفر جمعیت داشته است.